Hablar de Nico Jiménez es hablar posiblemente del mejor cortador de jamón del mundo.

 

Record Guinness por la loncha más larga del mundo (13,9 metros).

 

Cuchillo de oro y un sinfín más de premios y reconocimientos lo convierten en la figura mediática con más proyección del momento en su campo.

 

La Casa Real, los más afamados deportistas y artistas conocen ya como sabe una tapa de jamón cortada por Nico. De seguro que aún no lo han olvidado.

 

Como amigo personal que es, pues que mejor que hacerle la primera entrevista de hosteleo.

 

La palabra jamón, ¿qué sensaciones te produce?

 

Una sensación única, que no la puedo explicar con palabras, aparte que estamos ante el producto más rico del mundo y como tal lo respeto, me ha dado todo. Cultura, amigos por todos sitios de España y fuera, viajar, conocer distintas culturas, ser conocido en el mundo y compartir mis conocimientos con muchos compañeros. El jamón es poesía, armonía, arte, cultura, el jamón es todo para mí, tengo la profesión más bonita del mundo, te lo aseguro.

 

¿Cuántos años llevas cortando jamón y cuántos más quieres seguir?

 

Dedicado entre la hostelería y alimentación ya son 24 años. Desde los 13 hasta los 16 empiezo mi gran aventura en este bello mundo. Lo que corto es cecina y algo de jamón, en Boñar (Bar Casa Blas), León, un local con más de 100 años de tradición. A los 16 monto junto a mis padres y mi hermano el bar Cheni, en Mérida, y empiezo a cortar jamón ibérico en bocadillos, tapas y raciones. A los 21 entro a formar parte de una cooperativa de alimentación en la que soy socio y encargado de la charcutería. Aquí empiezo a prepararme más a fondo en el corte profesional y empiezo a poner de moda el corte a la vista en todo tipo de eventos.

 

En cuanto al tiempo que quiero seguir, pues creo que toda mi vida, mientras el cuerpo aguante, porque aunque sea para mi casa, le seguiré poniendo todo el cariño del mundo ante tal manjar.

 

¿Cómo has conseguido llegar a lo más alto? ¿Tuviste buenos maestros o fuiste más bien autodidacta?

 

Todo vino sobre la marcha y sobre todo por el afán de superación. Quise ser conocido en Mérida como cortador de jamón por sacarme un extra los fines de semana, como cualquiera de mi edad por la circunstancias de la vida, y lo conseguí. Después de un tiempo, viendo esto, quise ser conocido en Extremadura. Gracias a una seriedad en el trabajo, un saber estar, un poco de vista, una tarjetita que otra, un ofrecimiento que otro en distintos hoteles y empresas de la región, lo conseguí.

 

Luego empecé a ir a ver algún concurso y viendo en algunos el nivel de otros cortadores, me dije, “yo puedo estar en lo más alto de España”. Pero no fue fácil, porque ahí me encontré con la zancadilla de un compañero de profesión que estaba de jurado, que me vió como un competidor en lugar de un compañero más. Pero yo no me rendí y me levanté, me preparé todavía más y conseguí al año siguiente el prestigiosos Cuchillo de Oro 1º de España.

No conformándome con esto y queriendo fomentar el jamón extremeño, surge un día entre mis amigos, un día cortando jamón, lo de la loncha de jamón más larga del mundo, y me digo “porqué no entrar en el libro más vendido del mundo con una repercusión mundial”. Me costó varios años pero creía en el proyecto y después de muchas promesas por parte de mucha gente, que nunca llegaron, llegó la oferta de Telecinco, para mí un sueño, y conseguí entrar el Guinness World Records. Deciros que si creéis en algo y lucháis lo conseguiréis.

 

Si te diré que fui autodidacta total porque por desgracia antes no teníamos las escuelas de formación que tenéis ahora, y era todo a base de preguntar a maestros del mundo de las matanzas, mataderos, vendedores de jamones, y algunos libros porque no tenía internet. Querer es poder.

 

¿Te pones nervioso al cortar ante los Reyes o es para ti ya algo natural?

 

La verdad, seré sincero, la primera vez que corté ante los príncipes me temblaba la pierna izquierda, para mí fue una experiencia única, pero luego cada vez lo disfrutaba de una manera especial tanto para los príncipes como para cantantes, políticos, artistas, toreros, mundo de la comunicación, tv y prensa. Después es algo que tú solo te vas curtiendo como persona y como profesional.

 

Sabemos que cortas jamón como nadie pero, ¿alguna vez te has cortado?

 

Os puedo contar que en mis inicios no se cortaba con soporte jamonero, sinó con un trapo en la mesa dónde apoyaba el jamón y lo cortaba hacia arriba. Me he cortado y en numerosas ocasiones, aunque en alguna ocasión ha sido al meter o sacar los cuchillos del maletín, gajes del oficio. Tomar siempre todas las medidas de seguridad, aunque penséis lo contrario.

 

¿Cual es para ti el jamón ideal? De paso vamos a pedir que te mojes y que nos digas de dónde.

 

Es el que tiene un peso de 7.5 a 8 Kg, criado en el campo en libertad y comiendo bellota, hierba, raíces, durante toda la montanera. Diréis que porque soy extremeño, prefiero el mío, pero os puedo decir que el mayor ecosistema de encinar y alcornocal que hay en España está en Extremadura y porque tememos un clima único de frío en invierno y calor en verano. Siempre con todo el respeto a otras comunidades que también hacen producto muy cuidado y con mucho mimo, pero el Dehesa de Extremadura es impresionante.

 

¿Algo que te gustaría reivindicar en el mundo del jamón?

 

Profesionalizar la labor del cortador de jamón, como último eslabón de la cadena. Que se le dé el trato y el respeto que merece el jamón y  toda la gente que hace posible este producto único en el mundo. Desde la asociación nacional de cortadores de jamón, de la cual soy socio fundador junto a otros 10 maestros y amigos hemos querido y seguimos trabajando por la profesión en crear una imagen, profesionalidad, formación, ya que este producto por suerte no falta hoy por hoy en ninguna mesa. www.cortadoresdejamonasociados.es . Haceros socios y seremos más fuertes. Consejo que os doy.

 

¿Qué te parece hosteleo y qué futuro le auguras?

 

Desde aquí te digo que me parece un proyecto que va ayudar a mucha gente y sino al cabo de unos meses me cuentas. Te felicito, porque esto es empezar un proyecto que tú no te imaginas el éxito que vas a tener y el futuro está asegurado. Entraré  los días que pueda, daré consejos a todo aquel que lo necesite. Darte las gracias de corazón por acordarte de mí y que en representación de todos los compañeros de la asociación me brindas, que contéis conmigo para lo que necesitéis. Muchas gracias de verdad.  www.nicojimenez.com. En mi web podréis dejar vuestras dudas, comentarios y ver todas las fotos de muchas de las personalidades a las que he tenido la oportunidad de cortar jamón.

 

Nico Jiménez. Un saludo a todos. Gracias.

Esta entrada fue publicada el Martes, 28 de Abril de 2009 bajo la categoria Entrevistas.